Di Sarawak, sungai dan lembah yang dahulunya menjadi pemisah kini dihubungkan melalui akses jalan dan jambatan yang menjadi bukti nyata komitmen terhadap penyatuan dan kemajuan bersama.
Di negeri ini, setiap kilometer jalan dan jambatan yang dibina membawa harapan baharu, bukan sekadar untuk mempercepat perjalanan, tetapi juga untuk memperkukuh ekonomi desa, memperluas peluang keusahawanan, serta memastikan kesejahteraan sosial yang seimbang bagi semua.
Inilah semangat yang mengiringi pelaksanaan jalan banang kedua serta rangkaian jambatan yang kini menjadi tulang belakang pembangunan luar bandar negeri ini.
Ia bukan sekadar laluan pengangkutan, tetapi “penghubung utama” yang menghubungkan masyarakat kepada dunia yang lebih besar dan lebih terbuka.
Premier Sarawak, YAB Datuk Patinggi Tan Sri (Dr) Abang Abdul Rahman Zohari bin Tun Datuk Abang Haji Openg, menegaskan bahawa pembangunan infrastruktur ini merupakan sebahagian daripada strategi menyeluruh Kerajaan Sarawak untuk memastikan kemajuan yang seimbang di seluruh bahagian.
Jaringan jalan dan jambatan ini bukan sekadar berfungsi sebagai penghubung antara bandar dan kampung.
Sebaliknya, ia mencerminkan usaha berterusan untuk memperkukuh kesejahteraan rakyat, merapatkan jurang pembangunan, dan merealisasikan aspirasi menjadikan Sarawak sebuah negeri berpendapatan tinggi menjelang tahun 2030.
Apabila siap sepenuhnya pada tahun 2025, jalan banang kedua dijangka mengurangkan masa perjalanan dari Kuching ke Sibu kepada hanya dua jam setengah berbanding lima jam sebelum ini.
Laluan baharu yang menghubungkan Kota Samarahan, Simunjan, Sebuyau, Roban, Lingga, Simanggang dan Betong ini turut berperanan sebagai pemangkin pertumbuhan ekonomi serantau.
Selain memperkukuh keterhubungan wilayah, jajaran ini juga akan membuka peluang baharu dalam sektor pertanian moden, pelancongan komuniti serta perusahaan kecil dan sederhana di sepanjang laluan tersebut.
Bagi Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Daro, YB Safiee bin Haji Ahmad, manfaat pembangunan sebegini sudah dapat dilihat di kawasannya.
Beliau menyifatkan pembukaan Jambatan Muara Lassa sepanjang 2.43-kilometer bernilai hampir RM600 juta pada Januari 2025 sebagai “game changer” yang membawa perubahan besar kepada kehidupan masyarakat.
Para peniaga kini lebih mudah membawa masuk barang dari bandar, manakala usahawan dapat memasarkan produk mereka ke kawasan lain dengan kos dan masa yang jauh lebih rendah.
Beliau berkata demikian ketika membahaskan Usul Penghargaan atas Ucapan Tuan Yang Terutama Yang di-Pertua Negeri Sarawak pada Mei 2025.
Kesan positif ini juga dapat dirasai walaupun dua jambatan berdekatan, Batang Paloh dan Batang Igan, masih belum siap sepenuhnya.
Menurut beliau, masyarakat sudah menikmati manfaat awal yang memberi semangat baharu kepada sektor ekonomi desa.
Nada sama turut dikongsi oleh ADUN Opar, YB Billy anak Sujang, yang berterima kasih atas pembinaan Jambatan Selampit sepanjang 200 meter di Lundu.
Namun, beliau menekankan keperluan untuk menyediakan jalan akses sejauh dua kilometer yang dianggarkan menelan kos RM22 juta bagi menghubungkan jambatan tersebut ke Kampung Selampit.
Akses ini bukan sahaja memudahkan pergerakan harian penduduk, tetapi juga membuka peluang ekonomi baharu di kampung berkenaan dan beliau berharap kerajaan dapat mempertimbangkan peruntukan ini di bawah Projek Rakyat.
Kenyataan-kenyataan ini mencerminkan falsafah pembangunan Sarawak yang menegaskan bahawa setiap projek besar perlu membawa manfaat sebenar kepada rakyat.
Ia bukan sekadar mencantikkan landskap fizikal negeri, tetapi mengangkat taraf hidup masyarakat luar bandar agar mereka menikmati hasil pembangunan secara langsung.
Di lapangan, perubahan itu jelas dirasai apabila Aishah Roslan, seorang kerani pentadbiran dari Kampung Jaie di Sadong Jaya, berkongsi bahawa pembukaan Jambatan Batang Sadong pada tahun 2016 telah mengubah kehidupan mereka secara menyeluruh.
Menurut Aishah, kemudahan baharu ini bukan sahaja memendekkan masa perjalanan yang dahulunya mengambil masa berjam-jam untuk menunggu feri, tetapi juga diyakininya mampu membuka lebih banyak peluang pekerjaan dan perniagaan kepada masyarakat.
Seorang pelajar dari kampung berdekatan, Mohd Afif Ahmad Mahmud, menambah, jambatan ini bukan sahaja mempercepat perjalanan, tetapi juga mengukuhkan hubungan keluarga.
Beliau menegaskan bahawa kemudahan itu bukan sahaja memudahkan mereka menziarahi saudara-mara di seberang, tetapi juga mempererat silaturahim antara keluarga dan komuniti.
Bagi Temenggong Anthony anak Nipak dari Kampung Semalatong, Ulu Simunjan, jambatan tersebut memberi makna yang lebih mendalam.
Beliau melihat kemudahan jambatan itu sebagai pemangkin perubahan ekonomi tempatan yang membolehkan para petani memasarkan hasil mereka dengan lebih cepat, meningkatkan pendapatan, serta membawa limpahan manfaat kepada seluruh komuniti.
Di Asajaya, Sebuyau, Simanggang, Betong dan Limbang, kisah seperti mereka terus bergema dengan mesej yang sama bahawa setiap kali akses terbuka, peluang untuk maju juga semakin luas
Di Asajaya, sektor pertanian kekal sebagai tunjang ekonomi, dan kejayaan Encik Lee Kui Shin, pengusaha jambu air jejaring yang berjaya memperluas perniagaannya hasil jaringan jalan yang baik, menjadi bukti nyata kesan positif pembangunan infrastruktur terhadap kemajuan tempatan.
Cik Dara Ghoridah Luhi, penternak kambing dan Encik Jena anak Ata, pengusaha tanaman jagung dan tembikai, turut menikmati faedah yang sama apabila hasil mereka kini sampai ke pasaran bandar dengan lebih pantas.
Di Sebuyau pula, Puan Hajijah binti Mahli, pengusaha sate di Pasar Baru Sebuyau, mengakui perniagaannya melonjak selepas jaringan jalan diperbaiki.
Beliau berkongsi dengan senyuman bahawa jika dahulu jualannya hanya terbatas di sekitar kampung, kini tempahan datang dari luar daerah, menjadikan kehidupannya jauh lebih baik.
Kesan pembangunan infrastruktur bukan sahaja mengubah ekonomi, tetapi juga gaya hidup masyarakat luar bandar.
Di Kampung Sebandi Ulu, Cik Nurfadila Binti Rasdi, pemilik Restoran Al Madihah, berkongsi bagaimana Jambatan Batang Samarahan mengubah landskap perniagaannya.
Beliau menjelaskan bahawa pelanggan dari Kuching kini dapat datang terus ke restorannya tanpa perlu risau tentang feri atau jarak perjalanan, sekali gus membuka peluang baharu untuk perniagaan mereka terus berkembang.
Perubahan ini turut dirasai oleh warga pendidik seperti Puan Adeline Charles, guru di SMK Asajaya, yang berkongsi bahawa dahulu beliau terpaksa keluar rumah sebelum subuh kerana perjalanan ke sekolah mengambil masa lebih sejam.
Kini perjalanan hanya mengambil masa setengah jam, dengan kos petrol yang berkurang separuh, dan bagi beliau, jambatan itu bukan sekadar menjimatkan masa tetapi turut meningkatkan kesejahteraan hidup.
Seorang lagi guru, Encik Tanggie anak Dreat dari SMK Hajjah Laila Taib, turut berkongsi pandangan serupa apabila perjalanan dari Desa Ilmu ke Asajaya yang dahulunya mengambil masa hampir sejam kini hanya memerlukan setengah jam, sekali gus membebaskan mereka daripada kebergantungan kepada jadual feri dan kesesakan jalan.
Perkongsian-perkongsian ini menjadikan pembangunan jalan dan jambatan lebih daripada sekadar projek fizikal kerana ia menjadi simbol kesetaraan sosial dan mobiliti inklusif.
Bagi warga emas, ibu mengandung dan orang kelainan upaya, jalan dan jambatan yang selamat dan terang memberi jaminan akses kepada rawatan kesihatan, pendidikan dan peluang sosial yang sebelum ini sukar dikecapi.
Di peringkat dasar, usaha ini sejajar dengan Strategi Pembangunan Pasca COVID-19 2030 (PCDS 2030), yang menekankan pengangkutan sebagai elemen penting dalam pembangunan sosial dan ekonomi Sarawak.
Prasarana lengkap bukan sahaja meningkatkan produktiviti masyarakat luar bandar, tetapi juga membuka ruang kepada pertumbuhan sektor pertanian moden, pelancongan komuniti dan perusahaan kecil serta sederhana.
Lebih penting lagi, pembinaan infrastruktur turut meningkatkan nilai hartanah dan aset komuniti luar bandar.
Tanah pertanian yang dahulunya sukar dimajukan kini mempunyai nilai yang lebih tinggi, memberi peluang kepada penduduk kampung untuk memanfaatkan tanah mereka atau menjana pendapatan melalui pajakan dan kerjasama pembangunan.
Kerajaan Sarawak turut menubuhkan Agensi Pembangunan Bahagian Betong (BDDA) sebagai pemacu strategik pembangunan di wilayah tengah, memastikan setiap inisiatif infrastruktur diterjemahkan kepada peluang ekonomi dan pekerjaan.
Di Simanggang dan Betong, jalan banang kedua membuka ruang kepada generasi muda untuk menceburi pertanian moden, agro-pelancongan serta industri digital desa yang seiring dengan aspirasi Sarawak menuju negeri maju berpendapatan tinggi.
Bagi masyarakat Limbang, pembinaan Jambatan Sungai Limbang Kedua pula membuka peluang kepada industri pemprosesan hasil ternakan kerbau, menjadikan kawasan itu bukan sahaja sumber rezeki tempatan tetapi juga pembekal utama ke Brunei.
Semua ini menunjukkan bagaimana Sarawak melaksanakan pembangunan berasaskan prinsip penyelesaian sebenar, iaitu menangani keterasingan luar bandar melalui jaringan pengangkutan moden, menyeimbangkan peluang ekonomi, serta memupuk daya tahan komuniti.
Infrastruktur bukan lagi sekadar keperluan asas, sebaliknya ia kini menjadi jambatan masa depan yang menghubungkan kemajuan fizikal dengan kesejahteraan manusia.
Bagi Premier Sarawak, visi ini bukan hanya tentang membina jalan, tetapi tentang membuka laluan kepada harapan dan keyakinan baharu rakyat.
Dengan sokongan kerajaan, agensi pelaksana dan semangat masyarakat sendiri, Sarawak kini berdiri sebagai model pembangunan luar bandar yang inklusif dan mampan, di mana setiap jalan yang dibina dan setiap jambatan yang didirikan melambangkan kemajuan serta perpaduan bersama.
Kerana akhirnya, jalan banang kedua dan jambatan-jambatan pesisir bukan hanya hasil binaan fizikal yang megah, tetapi lambang usaha dan tekad membina kemajuan bersama.
Ia menjadi jambatan harapan yang menyatukan rakyat, menghubungkan potensi, dan membuka jalan menuju masa depan Sarawak yang lebih makmur, sejahtera dan seimbang untuk semua.
